「薪传」首演十九年后的一九九七年，林怀民再度以台湾岛民为经纬，构作史诗舞作「家族合唱」。幕起的舞狮，说明其与薪传浓厚的血缘关係，但在历史人像前疏离的舞台风景，却也道出经历半世纪风雨的台湾，至今依然急躁、不安且冷漠。
以幻灯投影的台湾老照片，口述历史与生活化的动作，构成了「家族合唱」的三个面向。数百张老照片拼贴出台湾岛民的集体过去，口述历史带著观眾重回二二八与白色恐怖的历史现场，舞者在放大数百倍的照片前起舞，渺小身影反衬历史之重。重复的洗脸、洗髮、刷牙、游泳等动作，乃至烧王船、放水灯的尾声，仪式化的「洗涤」，隐含著编舞者净化历史伤痛的真诚意图。
「家族合唱」以剧场、语言与肢体，传神重建台湾最重要的历史与记忆。它成为一闕伤逝悼亡的輓歌，其沉痛处就如李静君在「黑衣」一段，隻手带出那满涨欲裂悲愤不已的情绪。林怀民尝言：「把尊严还给逝者，我们才能拥有尊严」。彷如庶民祭礼的「家族合唱」，是二十世纪台湾，一份最重要的备忘录。
